4e concert symphonique

Au départ, Maurice Ravel avait en tête une composition en hommage à Johann Strauss et à sa marque de fabrique, la valse viennoise. Mais avec le début de la Première Guerre mondiale et l'effondrement de la monarchie impériale et royale, sa conception a changé du tout au tout : « La Valse » ne culmine pas seulement dans une apothéose de valse ironiquement poussée à l'extrême, mais déclenche une frénésie qui mène directement à la catastrophe. La musique déploie un tel effet suggestif qu'elle n'a guère besoin du niveau supplémentaire de la danse (qui était encore prévu au départ). « Daphnis et Chloé » fait également partie des musiques de ballet de Ravel qui ont plutôt connu le succès dans les salles de concert. La musique de cette histoire d'amour dans un cadre antique, autour d'un couple de bergers qui doit surmonter quelques obstacles, se termine de manière tout aussi orgiaque, mais sans chute finale.

Au lieu de couleurs sonores impressionnistes et scintillantes et de gigantesques formations orchestrales, le compatriote de Ravel Jean Françaix préférait généralement des images sonores plus transparentes. Mais il ne renonçait pas pour autant à l'élégance et à l'esprit français, comme dans son concerto pour clarinette de 1967, d'inspiration néoclassique, qui allie une joyeuse exubérance à une virtuosité étonnante.